Ipazia, filosofa, matematica, fisica, figlia di Teone, matematico e geometra del Museo di Alessandria di Egitto, antesignana della scienza sperimentale, nacque ad Alessandria d’Egitto circa nel 370 d.C. Fu una dei più importanti protagonisti di un movimento di rinascita politica e culturale che si ispirava ai valori della tradizione classica e si contrapponeva alla politica della chiesa gerarchica degli episcopi. Fu l’ultima grande astronoma dell’antica scuola di Alessandria. Morì assassinata da un gruppo di fanatici religiosi nel marzo del 415.

Il Premio Ipazia verrà assegnato ad una giovane laureata del Valdarno, come riconoscimento dell’impegno notevole che le donne devono affrontare per affermare la propria presenza nel mondo della ricerca scientifica. L’UNESCO, dietro richiesta di 190 stati membri, ha creato un progetto internazionale per favorire piani scientifici al femminile. Attualmente solo il 5% delle donne sono ai vertici della Scienza. L’UNESCO ha chiamato questo progetto “Programma IPAZIA”.